本书从“前因”“最后10年”“后果”三个方面分析了秦末、西汉末、新朝末、东汉末、西晋末、隋末、唐末、吴越末、辽末、北宋、南宋末、元末、明末，清末的等14个王朝在最后10年走向覆灭的过程，并做了王朝之亡与帝王之失的小结，对中国帝制时代那些一度强盛的王朝为何最终走向灭亡，封建制度存在哪些顽瘴痼疾以致逃不出历史周期率的原因做了剖析。