本书讲述了威尼斯商人安东尼奥为帮助好友巴萨尼奥娶得意中人鲍西娅，向放高利贷的犹太人夏洛克借钱。因为无法如期还款，他被夏洛克告上了法庭，要割下自己的一磅肉抵债。而鲍西亚的终身大事必须取决于父亲生前设置的金银铅三个彩匣，所幸她情意所钟的巴萨尼奥选中了铅盒，有情人终成眷属。在法庭上，美丽的鲍西亚装扮成法学博士，运用机智救了丈夫好友的性命。