本书故事围绕东北老龙岗村农民的故事展开，主要塑造了村民柳茂祥，春龙妈等四家人一些农民的艺术形象。剧中的主人公是村主任杨立本和他的女儿杨八月。杨八月是一个大学毕业生，她坚持毕业以后回到农村建设社会主义新农村，遭到了自己父亲、村主任杨立本的坚决反对。在与父亲经过几次波澜起伏的据理力争之后，终于说服了父亲，成功地留在了村里，与村民们一起建设社会主义新农村。在建设过程中，这几家人既互相帮助，又互相竞争，在互助竞争中，他们的日子越过越好，精神状态都发生了根本性变化。