本书主要探讨了三方面的问题。第一，从现实出发，以时代性为视角探索马克思主义文艺理论在新的社会、政治、经济、技术、文化等变革中如何发展等问题。第二，以“理论形态”视角审视马克思主义批评的历史境遇、现实状况、存在的突出问题等，努力为马克思主义批评理论研究提供新的路径、拓展新的研究空间。第三，以“回到历史现场”等方式对恩格斯的文学活动、批评观念等问题做进一步的追问。