本书围绕三国时期蜀汉政权的北伐“六出祁山”为中心，论述了刘备的蜀汉政权的建立和战略规划，通过对诸葛亮治下蜀汉的征兵制度、征税制度、刘备嫡系与当地官僚的斗争等，分析了诸葛亮北伐失败的原因。在书中，作者对蜀地百姓的生活，与诸葛亮和刘禅等蜀汉政权核心人物的心态进行了新的解读，比如，诸葛亮的北伐，虽然在历史中是一个正面的形象，但客观上给蜀地百姓造成了人力和财力上的巨大负担。刘禅的“乐不思蜀”，虽然一直是反面形象，但客观上为蜀地百姓减轻了生活和生存压力。本书引用资料翔实，保证了史学著作的严谨性。同时，作者文笔通俗，延续了其一贯的畅销历史读物写作风格。