本书写于著名美学家朱光潜的旅欧期间，是其早期美学理论体系的重要著作之一。全书由十二封信组成，主题多为年轻人正在关心或应该关心的事，如读书、修身、写文章、社会运动、恋爱及人生哲理等。作者希望年轻人眼光深沉，要从根本上培养自己的能力，要有人生理想，不要随波逐流。文笔诚恳真挚，亲切自然。