本书通过对先秦至汉或可称为成文法的国家礼典，包括作为教化依据的经史文献和律令中引入的以礼的仪节形式表现的社会一般行为规则，其中主要是以受国家礼制影响和制约形成的以礼俗为形式表现的对契约行为具有直接或间接规范作用的习惯法规则的辨析，以及对其整体存在通过对引入“案例”的典型性在评析基础上的展示，基本证明了由这一时期所开创的、建立在宗法制基础上的国家严密精细的礼法制度体系，是包含了对契约行为进行规范的那些替代性规则的，而这些规则的系统性存在正是那个看起来似乎缺失的或隐在的古代契约法体系本身。