本书详细介绍了法国现代化进程中的实践探索与挑战。法国有着悠久的王权统治历史,并经历了数次改革运动,但国家在维护公共利益与社会公平中始终起着重要的作用。在长达170多年的时间里,法国国家现代化经历了从侧重追求政权理性到侧重追求治权理性的过程。作者在回顾法国共和国史的基础上,从公众参与、行政体制变革、城市政策、乡村振兴以及教育改革等多角度梳理了法国在国家现代化治理过程中做出的尝试与努力。法国对正在改革转型的中国有着重要的启示与借鉴意义。