本书梳理了自西周以来中国古代思想的流变，尤其是以孔子为主要代表人物的各个时期的重要思想家的主要观点。本书希望通过对中国思想历史的梳理试图回答这样一个问题，即一个有着五千年文明的社会，为什么能用完全敞开的、没有任何抵触的、欣然接受的心态去接受马克思主义。马克思主义与中华优秀传统文化之间有着怎样的密切联系，并希望通过对这一问题的回答丰富找那个思想史的研究。