正如迟至1871年才正式统一的德国，其首都柏林也不是一个以历史悠久、古迹遍布而见长的都城。柏林这位拒绝定义的欧洲灰姑娘，外表简朴单调，但掀开面纱后，就可以轻易瞥见它年轻、活泼、朝气又不羁的现代新风貌。本书从历史、社会、文化、教育、族群等各角度，近距离观察这个城市里的人物、建筑、公共建设、政治争议，以及种种逸闻趣事。对想要深度了解柏林的读者来说，这是不容错过的选择。本书作者施奈德是德国战后著名的左派作家，他于1973年发表的小说《连茨》（Lenz）是当时左派圈子人手一本的热门作品。除了小说之外，这位多产的作家还撰写剧本、散文与评论，其中以一些谈论分裂和统一后的柏林的著作最受瞩目。