《十八史略》是简明叙述中国历史的启蒙书。作者曾先之经历了南宋灭亡至元朝建立，最终选择隐世不出，以“草根”学者的视角，采撷《史记》《五代史记》等正史记载的史实，以时间为轴，以帝王为主线，全景再现从上占至南宋末年的历史变迁和王兴衰。和其他官修史书不同的是，作者不单记述孤立的历史事件，同时梳理了各历史事件的前因后果，厘清了历史人物关系。作者化繁为简，将十八部中国正史凝练于一书，堪称“极简中国史”，因此至明清大为畅行，更东传日本，并且在日本产生了长久而特殊的影响。