本书对19世纪美国的版权和专利的观念的出现和发展做了全面描述，全书除引言和结语外，共分为5章，第一章介绍了美国知识产权在19世纪以前的起源，展示了美国早期的版权和专利实践中已经建立的作者身份的观念。第二章和第四章分别论述了版权和专利的主体--作者和发明人，即个人创造者的概念在版权和专利制度中的发展和演化。第三章和第五章分别关注版权和专利领域中无形财产客体概念及该客体的所有权含义的发展。