本书中，作者独辟蹊径，以传统形而上学的存在论为基本线索，批判性地考察了费希特在1794，1798/99和1812年三个版本的知识学形态，指明了它们的内在的演进线索。该书指出，知识学的困境与“发展一种同时是存在论的形而上学”这一努力相关联。费希特要求，借助先验哲学的思维方式，不仅仅要去阐明其自身并不“存在”的存在者根据，而且要去推导出存在者的实存和规定。作者认为，这一要求太高，从而导致了知识学的内在张力与不断重写。作者主张，我们应该将存在论从形而上学中划分出去，存在论要自立门户。该书以其深刻的洞见，将费希特哲学放置到传统形而上学的视野去考察，不但对我们理解费希特哲学有着重要的意义，而且对理解传统形而上学很有裨益。