本书以沙·巴利等编辑出版的《普通语言学教程》(高名凯译本)为主要依据，兼及《普通语言学手稿》，根据第二次普通语言学教程课程笔记整理出版的《普通语言学导论》和第三次普通语言学教程课程笔记(有张绍杰和屠友祥两个译本)以及苏联语言学家斯柳萨列娃编辑的索绪尔《普通语言学札记》，来研究索绪尔理论，以揭示索绪尔普通语言学思想、符号学思想的理论精髓以及在学术史上的地位、贡献，供语言学和其他社会科学的学习者、研究者参考。