本书从官吏集团的角度考察秦兴亡之原因。在考辨秦自商鞅变法以迄王朝灭亡期间史实的基础上，书中一方面总结了秦国迅速崛起的历史经验，另一方面探讨了秦王朝二世而亡的教训。概而言之，在商鞅主持制定系列驱使上下戮力耕战的法令，让秦国完成向以法治国的转变后，秦国兴于秦法之治下官吏集团的积极效力；在秦法未变的情况下，秦王朝亡于胡亥即位后官吏集团遭受摧残性打击及其在大势已去认知下的土崩瓦解。