本书以清代乾嘉学术较为忽视义理学的探索，是长期以来在学界颇有影响的一种观点。事实上，回溯20世纪上半叶的学术史，若章太炎、刘师培、梁启超、胡适、侯外庐、钱穆等，皆曾对此问题有所探讨。给予清儒义理学以严厉的负面评价的看法，主要来自20世纪后半叶港台地区的新儒学学者，迄今仍有一定影响。故有关“清代新义理学”的学术争议，与百年学术“新旧之争”乃至古典传统的“汉宋之争”的文化背景密切关联。