本书以民族主义相关研究为基础，深入探究马来民族主义在马来西亚的发展与挑战。本书以历史的纵向比较分析来探讨马来民族主义运动在多元族群社会的发展过程，以及其对国家建设和发展的各种重要影响。本书透过回顾众多相关的文献，如学者著作、档案材料、报章新闻、马来民族开国领袖的观点和言论，从传统马来社会的统治秩序开始谈起，申论英国殖民时期马来人和非马来人族群关系之发展，再谈到太平洋战争时代日本殖民时期的社会变迁，并进一步论及战后马来民族主义领袖和非马来人、英殖民政府三方之间的博弈关系，最后再陈述战后马来民族主义对马来西亚国家体制建立的推动和影响，以论证和剖析当代马来民族主义的发展脉络，以及其未来可能的发展方向。