本书选取了平襟亚、张资平、蒋光慈、叶灵凤、张天翼、碧野、周楞伽、姚雪垠、李辉英、谷斯范、王西彦、田涛、无名氏等十八位作家，以人性的、历史的、审美的、时代的选取标准，着重关注中国现代文学中被忽略的长篇小说创作。通过代表作家的长篇小说论析，将作家论和作品论结合，在知人论世、文史互动的基础上，关注现代长篇小说在叙事、语言、人物、主题、结构等方面的突破，把握现代长篇小说的深层脉动，探讨现代长篇小说创作的特点、演进规律和得失，力图在理解、对话的基础上为当代长篇小说创作提供理论上的参考和借鉴。