本书融合简帛、石刻、纸文书与传世文献考察从秦到唐的某些基层、个体以及边缘的历史面相，发掘了一些早已被人遗忘或忽视的历史，展现了历史的复杂性、偶然性与持续性，显示了出土文献在中国古代史研究方面的重要价值，同时还就出土文献研究中的一些疑难问题、理论方法、最新进展进行了深入精当的论述。