本书主要内容包括：第一部分调商“梦魇的现代”：沦陷区文学；第二部分重思“分裂的现代”：国统区文学；第三部分求索“新民主主义的现代”：解放区文学；中国现当代文学和文化研究在美国；后现代、后殖民批评与海外中国文学研究——以王德威的研究为中心；论一种现代文艺理论新概念：“中阶文学”。