本书以民族国家的分离运动为研究对象，运用比较历史分析方法，在界定分离运动概念的基础上从结构与能动（制度与行动者）相结合的视角对分离运动的发生机制、发展脉络、治理体制等进行了探讨，并结合亚齐、魁北克、南苏丹、瑞士进行了具体案例的研究。尽管对此领域的研究国外已经有不少成果，但是相对来说，国内的研究尚属鲜见。对于这一问题的产生机制、发展脉络和治理体制的研究能够为政治学、民族学、国际关系学等学科提供一定的知识增量，对于中国这样一个多民族国家更是具有较大裨益的。