本书作者在考察其前身报——英商《字林汉报》和《汉报》之来龙去脉与办报特征的基础上，深入挖掘宗方小太郎多年奔走游说而接管、经营《汉报》之曲折经过，分析该报的基本定位，勾勒其在中国4年零7个月的发展轨迹。同时，紧扣19世纪末日本的“北进”政策主线，通过对该报内容的深入分析，重点透析《汉报》配合日本国策，在戊戌变法、中日关系、义和团运动和俄国南下等一系列重大时政问题上展开舆论诱导的使命、技巧和功能。