本书从缈城旧城区改造入手，通过对受旧城改造影响的老百姓生存状态的描写，及对旧城中心拆建重起的昊天城项目里工人生活的记录，细致入微地还原了旧城换新的过程，又从旧城改造延伸到新城的规划建设。小说塑造了以胡贱生、铁耙手、王五哥、陈建设、陈家兴、辛雄伟等为代表的建筑从业者形象，从不同的角度探寻这些城市建设从业人员背后的复杂原因以及工作属性，追溯他们日常生活的轨迹。