本书包含了意识可能的机制、历史、观察、数据和意识理论，讲述了19种观察意识的方式，是对发表在1998年的《自然》(Nature)杂志中题为《电流刺激产生笑声》(Electric Current Stimulates Laughter)的科学论文中描述的几个时刻的解释。本书所说的19种“方式”的每一种，都在表达一种观点：大脑是为自身进化的，且永远在发展之中。