本书是一本关于地球生命与环境相适应的进化历程的科普读物。地球上到处都充满生命。动物和植物在任何极端的气候和栖息地都能存活并茁壮生长下来。冰盖和苔原，森林和平原，沙漠、海洋和火山口，单一物种乃至整个群落都能最终适应并充分利用。这些适应性现象非同寻常：有能在半空中的树叶上行走或产卵的鱼；有善滑翔的飞蛇；有像鹿一样吃草却不会飞的鸟；还有脚底长出毛发的熊。