本书分为两上、下两编及附录，上编主要讨论了哲学、本体、Oontology、辩证法、形而上学等几个基本哲学范畴，它们在近代中国的含义变化，学人们如何对此缺乏自觉，含义曲解背后隐含的国人对西方学术传统的误解、对中国学术传统的抛弃以及相关的当代中国学术问题。以此说明，将中国古代学术纳入到西方现代学术分类体系中去为何存在巨大困难。20世纪以来，中国人虽然在极短时期内引进了几乎所有的西方学科之名，但是未必真正理解和接受了西方学科的精神和思维方式，所以产生了一系列误解和误用。下编主要讨论了儒学是不是哲学、儒学是不是宗教、中国古代有无伦理学等涉及中国传统学问的定位、当下流行的学科体系的合法性以及如何看待新儒家在处理中学与西学关系上的得失。其中两章以儒学为例来讨论中国古代学术在性质上的定位，认为儒学作为中国古代学术的主体成分之一与西方宗教而不是哲学传统更接近，因此将它称为哲学，或将它直接纳到哲学等学科范畴中去，是值得疑问的。最后一章以唐君毅、牟宗三为例，说明当代中国学者如何因为误解西方学术传统的实质，而在人为制造的中西结合问题上虚耗精力，并论证现代新儒家在中学、西学结合方面所做的理论尝试失败的根源，从而试图对中学与西学的关系、未来中国学术的方向等一系列重大问题提出若干总结性说明，并提出中学与西学的结合主要不是一个理论问题，而是一个实践问题。附录整理了美国希腊史家卡恩（Charles H. Kahn）及中国学者王太庆、王路论“是”/Oontology/形而上学。