本书论述了湘军从咸丰三年（1853）建立发展到光绪四年（1878）被裁撤的全过程，对于湘军产生的社会背景，湘军发展的内在原因、外部影响，湘军的规章制度、后方基地、军饷状况、将帅与幕僚、战略战术，特别是与满族贵族的关系等问题进行了广博深入的研究，可谓一部全面而深入的湘军全史。