本书首次概述了东印度公司及其雇员在收集和展示自然标本和人造物品 (工艺材料、绘画和雕塑、武器、服装、珠宝和装饰品) 的宝库中所发挥的非凡作用,为那些从未出过国的人展示了印度的形象和氛围。亚瑟·麦格雷戈讲述了这些非凡的发现和收藏背后的故事,也探讨了它们对英国本土的自然科学、商业和工业以及个人品味产生的影响。