本书以唯物史观为指导研究人的能力，是国内首部关于人的能力理论研究的学术著作，具有以下三个基本特点：一是历史性强。研究充分借鉴历史。从理论来源、形成过程、核心内容等方面对马克思恩格斯人的能力理论进行了专门研究，回溯了人的能力理论的历史演进。二是现实性强。理论研究观照现实。阐释了人的能力与科技文化创新、职业能力发展等方面的关系，明确提出加强能力学学科建设。三是应用性强。研究成果应用广泛。坚持理论与实践融通、专业与通俗并重等。