本书讲述了肯尼迪人生的前39年，即从他出生到决定竞选总统，展示了他的早期关系，二战时期的成长经历，他的想法，他的著作，以及他的政治抱负，同时还附有近70张罕见的反映其生活的插图。在考察肯尼迪进入白宫之前的岁月时，罗格瓦尔展现了一个比我们以前所知的要更加认真、更具独立思想的肯尼迪，他对国际事务的独特敏感性为他在美国现代历史的关键时刻投身国家政治做好了准备。