本书基于作者在伦敦科学博物馆进行的长期民族志学考察，围绕该馆20世纪80年代一项食品科普展览的科学文化背景、策划、制作、修改、开幕，以及对展览的观众访谈，讲述不同专业部门之间的运转与工作机制等展览“幕后”的故事，呈现科学博物馆在响应“公众理解科学”“公众参与科学”的工作中所经历的曲折过程，并以民族志学方式进行分析。作者于20世纪80年代末90年代初在伦敦科学博物馆所进行的这项考察，正值科学博物馆转型的关键时期，因此对科学博物馆功能的转型研究具有学术参考价值和相当的历史分析价值。