本书对中国传统教育和文化进行崭新的省思，深刻研究了中华民族从“站起来”，到“富起来”，再到“强起来”，所进行的教育求索及其文化追求。比如，将“站起来”这段历史时期的文化大致分为两部分：一是废科举、立大学，包括从利禄之路到服务国家，大学建制情况概述；二是学术建国、民族独立，包括民主、自由之于封建教育的进步性，社会主义文化之于资本主义文化的进步性。“富起来”这部分主要聚焦于在“建设一个伟大的社会主义中国”和“中国特色社会主义”这段历史时期，教育与文化的互动及对“富起来”的影响。“强起来”这部分聚焦于面向2020、2025、2035和2050，教育强国背景下教育与文化互动与国家发展的关系。