周昌谷对传统笔墨技法深有研究， 尝潜心学习八大、石涛、徐青藤、方方壶、吴昌硕、黄宾虹等人作品， 并赴敦煌临摹壁画。 又对西方印象派、野兽派色彩亦有所汲取。 善于兼容并蓄， 融会贯通， 将传统花鸟画用笔移植于人物画中， 用色和运墨也极见匠心。 其画多以少数民族生活为题， 注重表现蕴藏在平常生活中的诗情画意， 富有韵味， 代表作《两个羊羔》荣获第五届世界青年联欢节金质奖章。