本书展示了从法国境内的欧洲板块出发，一路向东，纵览沉积作用、推覆构造、变形变质作用和岩浆作用留下的印记；追溯洋壳拉张、挤压，洋壳物质俯冲、折返的历史；之后直抵意大利境内的非洲板块，找寻罕见的出露于地表的下地壳麻粒岩与上地幔岩石；最后从北部折返回欧洲板块，完成对西阿尔卑斯山地质、地理、气候和环境的整体观测。