本书是第一部具有现代意义的化学教科书，其内容主要分为三篇：第一篇“关于气态流体的形成和分解，单质燃烧及酸的形成”介绍了燃素的秘密中性盐的生成及性质，以及拉瓦锡提出的命名法(含大气组成与命名、酸的生成及命名等内容)。第二篇“论酸与成盐基的化合及中性盐的生成”介绍了气体(氧、氮、氢等)，单质(硫、磷、碳等)，以及各种酸(盐酸、硫酸、萤石酸等)的特性及其化合产物(中性盐)的性质。第三篇“化学仪器与操作说明”介绍了拉瓦锡所使用的与现代化学有关的所有实验仪器和仪器的操作方法。书后附有英制单位与法国巴黎单位的换算关系表，以及拉瓦锡在本书中所使用的所有实验仪器草图，这些都为读者研读文本提供了宝贵的素材。