本书在运动“理论渊薮”逻辑基础上,分“运动的嚆矢与承接”“运动的探索与树人”“运动的孽生与庞杂”“运动的蓬勃与建制”四大演进阶段特征梳理归纳与剖析，突出西画东渐背景下早期在上海活动的广东洋画家、本土洋画家、留学回国的洋画家、外籍侨民画家、文化界名人等传播主体与洋画学校与社团、洋画教育、美展、理论刊物等传播渠道推动的“海潮”运动发展规律及其传播成效。