本书讲述了:美国青年杰克?巴恩斯因在第一次世界大战中身负重伤而失去性能力。战后他在巴黎当记者时与美貌女子勃莱特?阿什莱情投意合,但因为阿什莱不能接受没有性爱的婚姻,巴恩斯只能眼睁睁地让她成为他人的未婚妻。两人和几个朋友一起去西班牙看斗牛,勃莱特?阿什莱对年轻的斗牛士罗梅罗一见倾心,但当罗梅罗向她求婚时,她又态度坚决地拒绝了他,年龄的差距使她不忍心毁掉年轻人的前程。最终,她还是回到巴恩斯身边,尽管双方都清楚,彼此永远也无法真正地结合在一起。