本书史论结合、以论为主，在叙述历史时着眼于历史过程所积淀的理论形态，围绕两条线索展开：一是按照艺术设计的历史流变考察其理论形态，在厘清概念的基础上，分述早期工业时期的艺术设计、现代派艺术对现代艺术设计的影响、对艺术设计特别是艺术设计教育起到重要作用的包豪斯学校、功能主义和样式主义、后现代艺术设计、波普设计和意大利的孟菲斯组织；二是根据“创作－作品－欣赏”的阐述艺术设计按其自身逻辑发展的理论，包括绿色设计和人性化设计、人工智能与创新设计、艺术设计的心理学、艺术设计管理、民族民间设计、大审美经济形态中艺术设计、新文科建设背景下的艺术设计等。