本书以南京国民政府时期位于沪埠的两所独立建制的新式女监，即江苏第二监狱分监、上海监狱第一分监为研究对象，借助和采用社会性别的视角，重新审视了近代以来中国监狱体制的流变进程，分析了其在中国监狱史演变脉络中的重要地位和贡献，对近代以来司法领域中性别观念的转型问题以及女性与现代都市社会的关系问题进行了探讨和思考。