民间叙事传统长期受到民族文化的滋养，以程式化叙述方式、情境化叙述话语、类型化形象塑造，表现民间观念、审美旨趣，承载民众集体历史记忆。本书对中西民间叙事传统进行比较研究，紧扣民间、民族与文化特性，化繁为简，依据叙述载体的不同，将中西民间叙事划分为口传叙事、文字叙事、非文字叙事三大类型，以其中的神话、占星、仪式、民间故事、私修家谱、陶瓷图绘、俗赋与彩色玻璃窗等为例，力图对中西民间叙事传统进行梳理、分析与比较，总结其特征和模式，探索其意义和价值。中西民间叙事传统以特有的民族叙事形式表现集体的日常生活与情感，是地方性知识多样化叙事和民族文化的自证。