本书根据航海活动的特征，从航海技术和航海人文两个维度，按照时间顺序探讨航海活动在中国历史上的变迁及其对中国社会的影响。本书详细介绍了中国在船舶建造、航行技术、航海保障等航海技术上的变迁，回溯了航海文化、航海组织、航海人员、航海教育、航海观念等航海文明在中国的发展历程。本书旨在使读者进一步了解中华文明中的航海“基因”，明晰新时代中国建设海洋强国的历史基础和现实必然。