本书是小说大师纳博科夫长篇代表作，故事围绕主人公珀森和他四次拜访瑞士的经历展开。开头叙述他第四次回到瑞士的情形，而他第一次来到这里还是十八年之前的事情。年轻时的珀森是一位忧郁、腼腆的出版商，他第二次到瑞士旅行时爱上了之后成为他妻子的阿尔曼达。珀森一直活在回忆里，每次到瑞士都坚持住同一家旅馆；然而他同时又极力想逃避回忆，因为回忆只能带来痛苦。纳博科夫把这种矛盾心理描写得淋漓尽致，并以梦幻般轻盈的透明笔调探索了回忆和现实所见之间的相互作用。