本书旨在全面考证、钩沉“脑”字含义在数千年华夏历史中的演变，为此把华夏脑认识分为西汉及以前(古代)、东汉到明前期(后古代)、西风东渐的明清之际和二十世纪以来四个阶段进行考察，试图从中揭示自古以来华夏脑认识的嬗变及发展过程。本书还注意与相对应时期西方的脑认识作对比，缕析中国传统文化在对脑的科学认识方面不足之处。