本书为吕正惠关于古典诗文的一系列新论新见的合集，他从中国文化的发展历程来看，把唐宋认定为继先秦之后，为中华文明第二个黄金时代。本书分三辑共18篇论文，将唐宋文学放在中华文明发展的大脉络里进行重新评估，将古文和宋诗的成就诉诸于前，并对很多唐宋文学中的具体问题提出了耳目一新的解释。如从北宋文人所接受的影响出发，推证韩愈的《师说》与《原道》类似，具有摧陷廓清、打破门阀士族垄断之功，确立了由庶族士人担当起师道学统的理据。