本书通过对大量资料文献的深入研究,比较剖析了美国和德国军队系统在20世纪上半叶,也即二战前的关键时期,在人才选拔、教学理念与方法、培养制度和晋升程序等职业军事教育体系的异同,以及由此而导致的军事效能的差异。作者认为两者之间存在悖论:虽然美国以自由民主著称,其军事培养却理念落后、制度僵化、强调服从,导致二战期间的许多美国军官缺乏胆识,经常需要依靠后勤力量来弥补作战指挥能力的缺陷,但其指挥系统却具有整体战略层面的优势;德国虽然相对封闭,其“任务式指挥”为特征的指挥文化却培养了个人主动性和进攻意识,然而也正是这种更多体现在战术层面的特点导致德国军官在二战期间犯下了一系列战争罪行。