本书第一部分主要写了海伦成为盲聋哑人后，变得情绪暴躁，常常发脾气。直到莎莉文老师的到来，才燃起了对生活的希望。在老师的耐心指导下，她学会了阅读、识字，经过不断努力，成功进入了哈佛大学并毕业走进社会。第二部分是海伦的散文代表作《假如给我三天光明》。海伦假想自己如果可以拥有三天的光明，将会去做什么：端详老师及亲朋好友的面孔；感受周围世界和自然界的风貌；体味平常人的一天。海伦以一个身残志坚的柔弱女子的视角，告诫身体健全的人们应该好好珍惜生命，热爱生活。