本书讲述了主角保尔·柯察金从一个不谙世事的少年到成为一个忠于革命的布尔什维克战士，再到双目失明却坚韧顽强地创作小说，成为一块“坚强钢铁”的故事。保尔始终表现出大无畏的精神、钢铁一般的意志、强烈的爱国主义和对人民的无限忠诚。由于在战争中多次负伤以及劳累过度，他全身瘫痪，双目失明，肉体被牢牢禁锢在床上，但他占胜了来自命运的打击，拿起笔来歌颂为建立苏维埃政权而奋斗的英雄。