本书围绕“城市是否影响以及如何影响自然”这一核心议题，反思了近代以来的欧洲城市发展历史，描述了自然与城市发展之间相互影响、融合发展、矛盾冲突的复杂过程和关系。全书从环境历史、社会生态等学科视角和大量欧洲城市的案例比较切入，将自然的城市化作为情境性问题而非普遍性问题来研究，解析了城市新陈代谢的时空变化过程，揭示了自然在城市化过程中涉及的行动者和权力关系，以及城市作为空间、技术和物质实体对自然产生的影响。