本书介绍了十几种历史上影响人类至深的重大传染性疾病，以及人类面对这些疾病时不屈不挠的斗争过程。所涉及的内容，包括人们耳熟能详的黑死病（鼠疫杆菌）、霍乱（霍乱弧菌）、天花（天花病毒）、黄热病（黄热病毒）、西班牙流感（流感病毒）、艾滋病（HIV病毒）、疟疾（疟原虫）、麻疹（麻疹病毒）、猩红热（A组溶血性链球菌）、埃博拉（埃博拉病毒）、SARS（SARS病毒）、禽流感（禽流感病毒）、新型冠状肺炎（新型冠状病毒）等传染病及其相关病原体的来龙去脉和专业知识。