本书作者是海外著名的经济史学家和环境史学家， 本书是他的主要著作之一。 从明清时代中国华南标志性动植物的变化和物候、出产等的变化， 论述人类的活动所造成的生态环境的变化。 作者指出， 由于人类的活动， 华南经济开发， 虎的活动范围日益缩小， 种群数量急剧减少， 并且经常发生人与虎生存环境的对立， 老虎伤人事件不断见诸记载。 稻米的大面积种植， 成为华南主要的粮食作物。 同时， 蚕桑也从江南地区发展到华南。